Trạch cát, thời cổ là “tuyển trạch” hay còn gọi là “quyên cát”, dân gian gọi là “xem ngày” hoặc “kiểm ngày” ở Trung Quốc thời xưa rất thịnh hành. Phàm là cúng bái, cầu lộc, đi thi, hôn nhân, tang lễ, xây nhà động thổ, bắt cá, săn thú v.v… đều chọn ngày giờ tốt mới đi. Phương pháp chọn ngày giờ tốt gọi là thuật trạch cát.

Nghĩa rộng và nghĩa hẹp của trạch cát khác nhau, vể nghĩa rộng mà nói, tất cả mọi việc tìm chọn những điều lành đểu gọi là “trạch cát”. Bao gồm tất cả các thuật số như bát quái, thái ất, lục nhâm, kì môn độn giáp, cầm tinh, tùng thời, kiếm trừ, kham dư, phong giác, chiêm tinh, cô hư v.v…đều có thể gọi là thuật trạch cát, chúng đều thông qua một phương pháp nhất định để cung cấp cho người ta những thông tin cát hung. Cuốn ”Trạch cát hội yếu” của Diêu Thừa Dữ và “Tân cát thuật chính” của Trương Tố Đồng, đời Thanh đều là lí luận cơ sở và phương pháp chọn ngày chọn phương hướng, bao gồm nội dung kì môn độn giáp, lục nhâm, kham dư, v.v.. Đó là sử dụng khái niệm trạch cát theo nghĩa rộng.

Trạch cát theo nghĩa hẹp là chỉ lấy lịch pháp can chi 1àm cơ sở, phụ chú thêm bát quái, cửu tinh, nhị thập bát tú, thập nhị trực, lục diệu, can chi ngũ hành, cộng thêm việc cãn cứ vào các loại thần sát về nãm, tháng, ngày, giờ, rồi tìm ra một loại phương pháp chọn ngày lành giờ tốt. Nói một cách đơn giản, đó là căn cứ vào một phương pháp nhất định để chọn ngày giờ, phương vị cát lợi. Do đó dân gian gọi trực tiếp là, “chọn ngày”, “xem ngày”, “kiểm ngày”. Thời cổ đại gọi là “quyên cát”, “tân cát”.

Trạch là một thứ khí mạch từ xa hướng tới ngôi nhà được thông qua cửa chính và thoát ra khỏi ngôi nhà bằng cửa thoát trở về với tự nhiên. Chính vì thế thiết kế chuẩn trạch là thiết kế nhằm tránh hiện tượng bế khí.

Cách tính trạch tuổi làm nhà vô cùng đơn giản như sau: 10 tuổi trạch phúc, 11 tuổi trạch đức, 12 tuổi trạch bại, 13 tuổi trạch hư, 14 tuổi trạch khốc, 15 tuổi trạch quỷ, 16 tuổi trạch tử, 17 tuổi trạch bảo an, 18 tuổi trạch lộc…cứ như thế tính theo

Nếu như những ai có dự định làm nhà mà chủ nhà không hợp tuổi thì có thể lấy tuổi của con trưởng hoặc con thứ, ai được tuổi thì sẽ đứng ra động thổ, đặt móng, dựng nhà, đổ mái hay đặt đòn nóc.